계단 오르기의 놀라운 뇌 건강 효과! 지금 시작하세요

계단 오르기의 놀라운 뇌 건강 효과

 더운 여름이나 추운 겨울에는 실외에서 걷기 운동을 꾸준히 하기 어렵습니다. 하지만 계단 오르기는 계절에 상관없이 아파트와 상가 내에서 손쉽게 할 수 있는 운동 방법입니다. 2016년 노화 신경 생물학 저널에 계단 오르기와 뇌 건강에 관한 흥미로운 연구 결과가 발표되었습니다. 이 연구는 19세에서 79세 사이의 성인 331명을 대상으로 계단 오르기가 뇌 건강에 미치는 영향을 조사한 결과, 꾸준히 계단을 오르는 사람들의 뇌 연령이 약 6개월 정도 젊어진다는 것을 발견했습니다. 또한 계단 오르기는 치매와 같은 신경퇴행성 질환의 발병을 늦추는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 합니다.

 

나이를 거스르는 비결: 계단 오르기가 뇌를 젊게 하는 이유

계단 오르기로 젊음을 유지하는 비결

 계단을 꾸준히 오르며 건강을 유지하는 신남옥(가명, 73세) 씨는 나이가 무색할 정도로 활기차 보입니다. 운동을 마친 후에도 엘리베이터 대신 계단을 선택하는 신 씨는 여러 층의 계단을 오르면서도 숨 한 번 고르지 않습니다. 신남옥 씨는 자신의 건강 비결로 일상 속 운동을 꼽습니다. 그는 잠시라도 쉬지 않고 몸을 움직이는 것이 생활에 활력을 불어넣고, 건강을 유지하는 데 도움이 된다고 믿습니다.

 "제 몸이 굉장히 단단해 보여서 주변 사람들이 부러워해요. 계단 오르기가 좋다고 권유해도 허리가 아프고, 다리가 아프니까 안 하죠. 시니어타운 엘리베이터에 나이 드신 분들 앉으라고 의자가 있는데 제가 앉지 말고 일어서라고 해요."

계단 오르기의 실제 건강 효과

 신남옥 씨의 건강 상태는 어떨까요? 운동이 정신 건강에 미치는 영향을 알아보기 위해 병원을 찾아 2년 전 실시했던 인지기능 검사를 다시 한 번 받았습니다. 놀랍게도 신남옥 씨의 검사 결과는 지난번 검사보다 오히려 좋아졌습니다. 가톨릭관동대 국제성모병원 신경과 김영인 교수는 신남옥 씨의 검사 결과가 좋아진 가장 큰 이유로 걷기를 꼽았습니다. 걸으면 뇌에 혈류가 증가하면서 뇌세포의 활성화가 유지되기 때문에 뇌가 위축되지 않는다는 것입니다. 그래서 김 교수는 고령 환자에게 걷기와 계단 오르기를 적극 권장합니다. 그중에서도 계단 오르기는 평지를 걷는 것보다 더 많은 뇌세포가 활성화되어 치매를 예방하고 치매가 악화되는 것을 막는다고 강조합니다.

계단 오르기의 생리학적 장점

 계단을 오를 때 우리 몸의 심장 박동수는 점차 빨라지고 그로 인해 혈류량이 증가합니다. 이때 뇌로 흐르는 혈류량도 늘어나는데, 뇌 혈류가 증가하면 자연히 뇌세포의 활성화가 이루어집니다. 즉, 계단을 꾸준히 오르면 뇌 혈류 흐름과 뇌세포 활성화에 도움을 주기에 치매나 경도인지장애 등 뇌의 노화로 발생하는 다양한 질환을 예방할 수 있습니다.

걷기와 인지기능의 연관성

 임상노인학회지에 게재된 한 연구에 따르면 고령자를 대상으로 걸음 속도와 인지기능의 연관성을 살펴본 결과, 걸음 속도가 느릴수록 인지기능이 낮은 것으로 확인되었습니다. 뇌에서 해마의 위축으로 인해 걷기 속도와 보폭이 줄어드는 것입니다. 결과적으로 꾸준히 활력 있게 걸으면 치매는 물론 인지능력 저하를 예방하여 젊음을 최대한 오래 유지할 수 있습니다.

 

2024.05.27 - [건강한 삶] - 계단 오르기의 놀라운 효과

계단 오르기의 놀라운 효과

 

결론

 계단 오르기는 간단하지만 강력한 운동 방법으로, 뇌 건강에 큰 도움을 줍니다. 특히 나이가 들면서 인지기능이 저하되는 것을 막고 치매와 같은 신경퇴행성 질환을 예방하는 데 효과적입니다. 일상 속에서 실천할 수 있는 계단 오르기를 통해 젊음과 건강을 유지해보세요. 계단을 오르는 작은 습관이 뇌를 젊고 건강하게 만들어 줄 것입니다.